小卡在猛龙夺冠为啥还惦记湖人
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2001 年 7 月 3 日,NBA 理事会批准灰熊从温哥华搬到孟菲斯。灰熊那次搬家,背后是多种因素作用的结果,是 NBA 在加拿大的喜乐哀愁集中浓缩。
在 NBA,生意就是生意。而这个生意,在加拿大从来都不好做。
从温哥华消失的灰熊
2001 年 4 月 14 日,温哥华通用汽车体育馆,灰熊对垒火箭。现场涌入了 18571 名球迷,虽然未到座无虚席的程度,但对于 2000-01 赛季的灰熊来说,已经是罕见的高上座率了。要知道,他们在那一年场均观众人数只不过 13727,排在联盟倒数第三。
这场球是灰熊在 2000-01 赛季最后一个主场比赛,当地的球迷早已得知消息,灰熊将在赛季结束后搬离温哥华,因此这场比赛是一场告别战。现场的球迷百感交集,有人举起了写有“感谢历史最差球队”的标语,这是怒其不争的抱怨,也有人拿着写有“100 胜总比没有强,谢谢灰熊”的海报,这是对球队的留恋。
“那种气氛很奇怪,我之前从未经历过,”18 年过去了,当时的灰熊王牌球员谢里夫-阿卜杜-拉希姆仍记得当时的场景,“那是非常复杂的情绪。”
复杂,这就是温哥华的球迷对灰熊的感受。虽然加拿大是冰球王国,但并不代表篮球在这里没有生存的土壤。篮球运动的发明者詹姆斯-奈史密斯就是加拿大人,篮球在加拿大广受欢迎,NBA 第一场正式比赛就是在加拿大举行的。
当灰熊落户温哥华,在当地引起沸腾。“当时灰熊的每场主场比赛,我都渴望能去现场观战,”温哥华球迷贝恩斯说,“我们的城市拥有了 NBA 球队,这真是太棒了,太激动人心了,简直是如梦如幻。”
然而,灰熊让温哥华失望了。1995-96 赛季是灰熊征战NBA第一年,他们的战绩是 15 胜 67 负。这对于一支 NBA 新军来说很正常,与灰熊同一年加入 NBA,主场也在加拿大的猛龙,1995-96 赛季 21 胜 61 负,比灰熊没好多少。
球队在初创期战绩不佳,这并不奇怪。但灰熊的糟糕之处在于越打越差,1996-97 赛季比之前一年还少赢了一场,在因劳资纠纷赛程缩水的 1998-99 赛季,灰熊更是跌落到谷底,8 胜 42 负(那一年常规赛只有 50 场),胜率仅为 16%。
在温哥华的 6 年,灰熊总战绩 101 胜 359 负,这是 NBA 球队在 6 年时间跨度最差战绩。在这 6 年中,灰熊从未进过季后赛,单赛季胜率从未超过 30%,单赛季最多赢 23 场。在同一时间段,猛龙早已突破季后赛首轮。同样是加拿大的球队,灰熊与猛龙差距越来越大。
2000 年 1 月,迈克尔-海斯利以 1.6 亿美元收购灰熊。灰熊原老板比尔-劳里在出售球队之前就已经有了搬家的想法,他的计划是搬到圣路易斯,海斯利掌管球队后表示会让灰熊留在温哥华。
然而,海斯利很快就明白了劳里为什么打算让球队搬走,球队战绩不佳导致市场收益大减,2000-01 赛季亏损 4000 万美元。收购球队一年后,海斯利向 NBA 递交了搬家申请,尽管温哥华的球迷对此表示抗议,但 NBA 官方在调查研究后不得不承认,灰熊确实不适合继续留在温哥华。
“如果可以重来,我宁愿没有温哥华那段经历,”时任联盟主席大卫-斯特恩说,“温哥华是一座伟大的城市,是我们让这座城市失望了,我们自己十分懊悔。”
在经过对孟菲斯、圣路易斯、阿纳海姆和新奥尔良等候选城市的考核后,NBA 理事会选择了孟菲斯,并在 2001 年 7 月 3 日正式批准灰熊搬往孟菲斯。灰熊在温哥华的故事,就此落幕。
2001 年 4 月 14 日灰熊对火箭那场球,是灰熊温哥华时期最后一个主场比赛,灰熊在第三节一度领先 19 分的情况下被火箭逆转,最终以 95-100 不敌火箭。这场球如同灰熊在温哥华 6 年的缩影,他们带来了希望,却又亲手毁了希望。
如今的温哥华,已经看不到灰熊留下的痕迹,在曾经的灰熊主场球馆中,在当地的体育酒吧中,没有与灰熊相关的旗帜、球衣或者老照片。
再见,就是再也不见。
为什么很多NBA球员不喜欢加拿大呢?正如弗朗西斯说的那样,加拿大天气较冷,而且 NBA 球员大多是美国人,去加拿大打球背井离乡,亲朋好友来看场比赛还得出趟国,需要检查护照之类的程序。按照相关的法律规定,有犯罪前科的人,出入境会被严格控制。由于种族歧视依旧存在,很多黑人因为种种原因惹上一些法律方面的问题,这令他们去加拿大看球更加麻烦,而NBA球员以黑人为主体,他们的亲友也大多是黑人,亲友们看自己打球都这么繁琐,多少令人不爽。
实际上,不仅仅是球员的亲友出入加拿大不方便,灰熊在温哥华的那段日子,球员们在美国打完客场也不能直飞加拿大,他们通常要飞到距离球队训练馆 45 分钟车程的贝灵翰姆,然后乘车进入加拿大。“有一次我们从迈阿密回来,是凌晨的航班,我们要先到贝灵翰姆,然后乘坐大巴过海关,先开到球队训练馆,然后大家再分别开车回家,这个过程太麻烦了。”灰熊前主帅霍林斯回忆道。
虽然温哥华是加拿大中心城市,但与美国本土城市相比,在美国媒体的曝光度有限,而曝光度直接影响球队和球员的商业价值,曝光度低就难以拿到更多的赞助合同。与此同时,NBA 球员在加拿大打球,要比在美国交更多的税。NBA 球员的税包括联邦税、州税(加拿大是省税)、第三方托管费、代理费、退休金保险账户费等,其中联邦税和州税占比较高。在 NBA 球员这个收入层次,加拿大的省税税率更高,加州是全美唯一州税税率超过 10% 的,接近 12%,而温哥华的省税超过 14%(根据收入高低,省税标准不同,NBA球员的工资标准,绝大多数要按照 14.7% 的最高税率交税)。
“在温哥华的时候,当球员们第一次收到工资单,他们都为竟然要交那么多税而惊讶。”霍林斯说。
小卡在猛龙夺冠为啥还想着湖人?
灰熊在温哥华的经历,或许可以解读为什么莱昂纳德在多伦多带队夺冠,却仍犹豫是否留守,依旧惦记着去湖人打球的可能性。
与温哥华时期的灰熊相比,猛龙在球员运作方面要强很多,这就是为什么猛龙能够成为总冠军。但是,灰熊当年在温哥华遭遇的其他困难,猛龙或多或少都要面对。
多伦多是大城市,但气候偏冷以及出入境麻烦的问题依旧存在,在曝光度和税率等方面与洛杉矶这样的美国城市相比更是有差距。著名市场监测和数据分析公司尼尔森曾推出 NBA 球队所在城市媒体指数,多伦多的指数值是 7566,洛杉矶是 17054,多伦多的数值连洛杉矶的一半都没到,媒体曝光度差别这么大,由此衍生的商业价值自然会差很多。
湖人所在的洛杉矶,在联邦税方面与多伦多差别不大,多伦多稍多一些,而在州税方面,加州已经是美国州税最高的了,但也不到 12%,而多伦多的省税高达 15%。如果莱昂纳德留在猛龙,他能拿到劳资协议允许范围内最大的合同,但在扣掉各类税款之后,到手的只有账面数字的 42% 左右,而如果与湖人签约的话,虽然由于伯德权的问题,合同长度和总金额要比签约猛龙少,但他实际到手的工资预计是账面数字的48%或更高。
湖人背靠洛杉矶财大气粗,别看球队连续六年没进季后赛,上一个财政年度依旧收获 3.95 亿美元,比猛龙多 1.2 亿美元。正因为有钱,湖人对待球星一向慷慨,当年“魔术师”患病退役后,湖人直接送上球队股份,当科比跟腱重伤,湖人马上拿出非常体面的养老合同。湖人有足够的资本“溺宠”球星,这在将生意理念发挥到近乎残酷的 NBA 是不多见的。
洛杉矶是经济大城,更是全美最宜居的城市之一,而莱昂纳德又是在南加州长大,湖人算是他的家乡球队,回家和詹姆斯、安东尼-戴维斯携手冲冠也在情理之中。
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