湖人的第三巨头已经稳了?
视频:湖人腾出3200万空间
在进行一系列运作后,湖人将获得3200万美元的工资空间,可以在今夏追求一位顶薪球员。如果湖人成功,他们将组建三巨头,但这件事真的会一帆风顺吗?在已经腾出工资空间的情况下,湖人还要面对哪些困难,他们能够克服吗?
球员市场的喜与忧
2019年自由球员市场将在7月1日开放,抢购球星的战斗即将打响,厉兵秣马的湖人获得利好,安东尼-戴维斯放弃交易保证金,奇才作为第三方加入到“浓眉哥”的运作中,湖人将瓦格纳、邦加以及杰梅里奥-琼斯送到奇才,这意味着湖人将获得3200万美元工资空间。
劳资协议规定,在NBA征战7-9年的球员,合约起薪最高是工资帽的30%,10年以上则是35%。2019-20赛季工资帽预计为1.09亿美元,30%就是3270万美元。莱昂纳德、克莱-汤普森、吉米-巴特勒、肯巴-沃克、欧文、米德尔顿都属于7-9年球龄的球员,他们如果签顶薪,起薪就是3270万美元(沃克情况特殊,他如果按照指定老将条款续签黄蜂,起薪可以达到工资帽35%)。换言之,湖人已经具备签下一位顶薪球员的薪资条件。
湖人“有钱”了,但他们一定能获得第三位巨头吗?大牌球星是稀缺资源,不是有钱就能抢到的,况且今夏并非只有湖人具备顶薪工资空间,尼克斯、快船和篮网都比湖人有更大的薪资弹性。据ESPN薪资专家鲍比-马克斯统计,尼克斯预计工资空间达到7000万美元,快船和篮网都在4000万美元以上。尼克斯和篮网都是纽约的球队,快船背靠洛杉矶,湖人的大城背景没有优势可言。
有传闻称,欧文加盟篮网只差签字。欧文当年与詹姆斯结束合作就是为了开创属于自己的篮球事业,虽然他在凯尔特人未能取得理想的成绩,他也认识到带队的不易,但这并不代表欧文愿意再次辅助詹姆斯,篮网对于追求球队领袖梦的欧文是更适宜的选择。
曾有报道称湖人将沃克作为主要引援目标,但夏洛特当地媒体称洛杉矶对于沃克吸引力有限。沃克在2018-19赛季入选最佳阵容第三队,他已经达到指定老将条款的标准(该条款前提条件是NBA球龄在7-9年之间,期间没有更换过球队,或者在新秀合同期内被交易到目前效力的球队),他如果与黄蜂续约,起薪可以达到工资帽的35%,那将是一份5年2.21亿美元的超级合同,而他如果与湖人签约,合同是4年1.41亿美元。而且,就今天的爆料来看,沃克与凯尔特人互相欣赏,很有可能结下良缘。
巴特勒的情况稍微复杂一些,根据劳资协议规定,他如果与76人续约,合同最大为5年1.9亿美元,与其他球队签约则是4年1.41亿美元(在未触发指定老将条款的情况下,今夏NBA球龄7-9年的自由球员,签约状况都是如此),巴特勒渴望5年顶薪,这只有76人能给。火箭渴望用先签后换得到巴特勒,但NBA对于先签后换有限制,合同最长不能超过4年,每年的工资涨幅是5%(留守76人年薪增幅是8%),不可以加任何球队或球员选项,也就是说巴特勒如果先签后换去火箭或者湖人,他拿不到5年顶薪,还不能在合约中加球员选项,无法在NBA球龄满10年后跳出合同签更大的合约,巴特勒干嘛要这样做?
76人还可以先签约后交易,这个模式与先签后换不同在于合同大小以及运作时间点,先签约后交易中的球员可以签5年顶薪,但签约后不能马上交易,要在球队与球员签约3个月或者12月15日(两个时间点取晚)之后才能进行交换运作。问题是即便76人和巴特勒愿意这样做,湖人也愿意等,紫金军拿什么去换,火箭起码还有埃里克-戈登、卡佩拉和塔克这样的筹码,而湖人的阵容在一系列运作后,除了詹姆斯和戴维斯之外,也就是库兹马有交易价值,湖人能拿出的筹码交易吸引力很有限。
巴特勒难道就不能直接签湖人吗?当然可以,只是合同要比留守76人能获得的最大合约小一些,而且巴特勒如果来湖人,至多是队内三号球星,同样是洛杉矶,他为什么不考虑快船呢?
The Athletic记者萨姆-阿米克透露,巴特勒与莱昂纳德在快船联手的可能性正在增加。综合近期的相关报道,莱昂纳德虽然会在球员市场开启后与湖人代表会面,但他可能倾向于在猛龙与快船之间做出选择。快船的竞争优势在于他们也是洛杉矶球队,也有大市场和宜居的条件,快船上赛季在没有全明星球员的情况下杀入季后赛,无论管理层、教练还是球员,都展示了出色的竞争力。另外,快船当家球星的宝座是虚位以待,莱昂纳德去了直接当第一核心,巴特勒如果在快船与莱昂纳德联手,起码也是队内二号人物,而若是去湖人,队内地位势必降级,还要经历更痛苦的磨合。
詹姆斯这次将23号球衣让给戴维斯,表明了愿意放权给年轻球星的诚意,但根据以往的经验,在詹姆斯身边打球并不容易。“你在球队的地位会降低,将从原来的战术第一选择变成第三选择,”曾与詹姆斯在热火合作四年的波什说,“刚开始的时候会很难,你需要去克服。你要相信好的事情终究会发生,但过程肯定不会轻松简单,甚至在我们合作的第四年,我都没有什么轻松感。”
湖人阵容的乐与愁
快船为什么在球员市场有吸引力,除了城市背景外,还有两个因素,一是他们“有钱”,从目前账面来看,快船拥有接近6000万美元工资空间,如果他们能够处理加里纳利的合同,就可以腾出开出两份顶薪的薪资空间。
第二个因素是快船可以给加盟球星提供不俗的阵容深度,2019NBA颁奖礼最佳第六人三位候选人有两位在快船,分别是路易斯-威廉姆斯和哈雷尔,威廉姆斯第三次获得最佳第六人奖追平贾马尔-克劳福德保持的NBA历史纪录。路威和哈雷尔在2019-20赛季工资总计为1400万美元,性价比极高。另外,在2018-19赛季表现不俗的两位小将亚历山大和沙梅特都在新秀合同期内。
球星去快船,可以确立队内核心的地位,同时获得一批实力派队友支援,再加上优秀的管理层和教练组,球队整体竞争力有保障。
湖人在阵容方面的问题是有詹姆斯和戴维斯在,其他球星加盟或是队内三号人物,或至多是二号球星,即便是莱昂纳德也很难在短期内将詹姆斯从湖人第一核心的位置上挤下去,球星们为什么要接受这样的牺牲?
如果说为了冠军,湖人现在的阵容长处和短板非常明显,他们有詹姆斯和戴维斯两位巨头,但除了詹姆斯、戴维斯和库兹马之外,阵容近乎清空了,引进第三位巨头意味着工资空间被用光,湖人只能用一些特例去签人。紫金军缺射手,丹尼-格林、塞斯-库里以及特伦斯-罗斯都是他们的引援目标,但湖人现在内线也缺兵少将,同样需要“补血”,想要完成这些目标,只靠签约特例够用吗?
快船和篮网,都有一套已经通过打入季后赛证明过实力的阵容班底,就等着球星到来带队更上一层楼,这与2018年休赛期的猛龙颇为相似。无巨头无冠军是没错,但篮球是团队运动,不是只靠巨头组合就能搞定总冠军,2019年季后赛中的猛龙,如果板凳上没有敢打敢拼的范弗利特,他们能夺冠吗?
第三位巨头,湖人依旧任重道远。