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ESPN记者布莱恩-温德霍斯特和蒂姆-麦克马洪报道，火箭坚信他们有机会得到吉米-巴特勒。从火箭的工资情况来看，他们直接签巴特勒的难度极大，交易是相对而言更加可行的途径，但这条路同样荆棘密布。

火箭成功抢购巴特勒的可能性究竟有多大，如果他们得不到巴特勒，还有B计划吗？

抢购巴特勒，火箭有三条路

想要得到巴特勒，火箭有三条路可以走。第一条路是直接签约，前提是巴特勒跳出2019-20赛季价值1984万美元合同成为自由球员，愿意加盟火箭，同时火箭有签下他的工资空间。

根据之前的报道，巴勒特预计会跳出合同，进入今夏自由球员市场。76人拥有巴特勒的伯德权，劳资协议规定，伯德权续约最长可以是5年，每年工资增幅为8%，非伯德权签约最长4年工资年增幅5%。巴特勒与76人续约，最大可以拿到5年总价1.9亿美元的合同，如果他与其他球队签约，合同最大是4年1.41亿美元。换言之，若是76人愿意给巴特勒顶薪，巴特勒却选择和火箭签约，他拿到的合同要少一年，总额低5000万美元。休斯顿是巴特勒的家乡，他真的会为回家打球在经济上承受5000万美元的价差？

即便巴特勒愿意，火箭也极难实现直接签约。火箭在2019-20赛季的合同总价1.2亿美元，而2019-20赛季预计工资帽是1.09亿美元，火箭已经超出工资帽，无法直接签球员。火箭只有清理出工资空间，才能与巴勒特直接签约。NBA球员的顶薪并非完全一样，根据NBA球龄起薪不同。在NBA征战7-9年，续约起薪最高是工资帽的30%，10年以上则是35%。巴特勒在NBA打了8年，如果顶薪签约，起薪预计为3270万美元。

火箭现在是超工资帽1100万美元，加上3270万美元签约所需工资空间，即便莫雷是薪资清理大师，在保罗难以送走的情况下，操作难度太大，除非火箭找到工资帽以下球队，用卡佩拉、埃里克-戈登和塔克去换“空气（工资帽下球队交易可以不匹配球员薪资）”。这样的运作一方面是很难找到合适的交易对象，另一方面火箭如果这样做在阵容上伤筋动骨，得到了巴特勒又能如何？76人在2018-19赛季的首发阵容号称“东部勇士”，还能未能杀出东部，火箭难道能做到在阵容深度严重受损的情况下依靠哈登、保罗和巴特勒杀出西部？

第二条路是效仿保罗加盟火箭的方式，巴特勒不跳出合同，76人直接与火箭交易，巴特勒等到2020年夏天合同到期再签新约。由于NBA每年的工资帽都在提升，巴特勒在2020年签约，同样是5年合同，金额要比在2019年签约要高。但是，巴特勒要承受一定的风险，一旦他在2019-20赛季表现不理想或者受伤，市场价值就会受损，巴特勒愿意这样冒险吗？从目前的情况来看，巴特勒还是更倾向于不执行2019-20赛季的合同，今夏直接试水球员市场，保罗模式很可能走不通。

第三条路，也是媒体和球迷讨论最多的，那就是先签后换。与直接签约相比，火箭通过先签后换得到巴特勒，可以避免清理工资空间的烦恼，76人在运作中也能有所收获，起码比巴特勒直接走人强。

然而，这条路，也未必走得通。

先签后换，真的不容易

对于先签后换，存在一些误解。具体到巴特勒这次的运作，既然他直接与火箭签约在合同上有损失，不如先签后换，与76人签5年顶薪，然后交易到火箭，这样他既可以拿到劳资协议允许范围内的最大合约，还能去家乡球队打球，76人也通过交易获得补偿，岂不是多赢？

事实上，上述的运作不可能通过先签后换实现。先签后换是有限定条件的，合同的最短不能少于3年，最长不能超过4年，每年的工资涨幅是5%，不可以加任何球队或球员选项。换言之，巴特勒先签后换去火箭，与他直接与火箭签约在合同上没有任何有利的方面，甚至还失去了在合约中加球员选项的权利，巴特勒还是有损失。正如著名记着温德霍斯特说的那样，只要76人愿意给5年顶薪，火箭凭啥得到巴特勒？

近来勇士与杜兰特的续约事宜获得热议，说的是勇士将采用先签后换的方式，先以5年顶薪续签杜兰特，然后再与心仪阿杜的球队商讨交易，将他送到想去的队伍。这种说法其实不是很准确，勇士如果这样做，采用的不是先签后换，而是先签约后交易。

先签约后交易与先签后换的不同在于时间限制，先签约后交易要在球队与球员签约3个月后或者12月15日（两个时间点取晚）之后才能进行交换运作，而不是像先签后换那样两队达成协议，完成签约后马上交换。目前效力活塞的格里芬，他在2017年7月18日与快船续签5年1.73亿美元合同，在2018年1月29日被快船交易到活塞，这就是先签约后交易而不是先签后换。

勇士有意对杜兰特采取先签约后交易的模式，是因为这样做一方面可以保障杜兰特的经济利益，另一方面考察杜兰特的康复情况，然后再对下一步的运作做出决定。杜兰特是特殊情况，格里芬则是快船打算重建抛售球星，是另一种情况。

76人如果5年顶薪续签巴特勒，那就是希望巴特勒继续帮助球队冲冠，即便76人在续约后改变想法欲交易巴特勒，也未必一定和火箭换，就算是他们想和火箭交易，由于巴特勒是5年顶薪，火箭要付出更多的交易代价，与此同时承受更长更大的合约负担。

简单算一下，如果巴特勒5年顶薪续签76人，然后被交易到火箭，火箭预计要给出卡佩拉和戈登才能匹配工资，哈登、保罗和巴特勒在2019-20赛季的工资总计为1.09亿美元，三人就直接锁死火箭工资空间。等到2020-21赛季，哈登、保罗和巴特勒工资总计为1.17亿美元，而2020-21赛季预计工资帽是1.16亿美元，三人年薪总和超工资帽，火箭拿什么保障阵容深度？

三位球星工资超工资帽没事呀，火箭可以用特例签人呀？这确实是个办法，前提是火箭要做好交奢侈税的准备。我们几乎每年夏天都会听到莫雷说“我们的老板不怕交税”之类的话，而实际上火箭最近三个赛季就没交过奢侈税，上一次交奢侈税还是在2015-16赛季。

莫雷每年都想方设法避税，作为球队总经理降低运营成本是职责所在，也不是说交奢侈税就一定能冲击总冠军，比如雷霆在2018-19赛季交了6128万美元奢侈税，仍是季后赛首轮游，但奢侈税是一种态度，表示球队愿意在阵容构建上投入资金，比如2019年总决赛的两支参赛队，猛龙要交2523万美元奢侈税，勇士交5149万美元奢侈税，两队2018-19赛季的球员工资总额分列联盟第四和第二位。

如今的NBA，在冲冠这个领域，投入未必就有产出，但不舍得投入，一定没产出，花小钱办大事的时代早就过去了。

竞技体育，有些东西，用钱可以买到，有些则不能，火箭与总冠军之间的距离，未必是一个巴特勒。